Nora favorita da falecida rainha Elizabeth II e destaque no reinado de Carlos III, a ex-relação pública tornou-se uma das forças da realeza britânica.
60 Anos de Sophie
A publicação nas redes sociais da família real britânica celebrando os 60 anos de Sophia, a duquesa de Edimburgo, comemorados hoje, é uma indicação clara de importância na atual composição de membros sênior da instituição. Sophia é um dos membros mais populares da realeza e uma das que mais tem trabalhado com a pausa da princesa de Gales, que trata um câncer desde o ano passado.
Quando se casou com o mais discreto dos filhos de Elizabeth II em uma cerimônia religiosa no castelo de Windsor em 1999, Sophie Rhys-Jones, uma jovem e independente relações públicas de ascendência nobre, a imprensa especializada em família real não previa um futuro de muito destaque para aquela que se tornaria a condessa de Wessex. Edward, caçula da rainha, além de ser o mais tímido e discreto dos irmãos, sofria com a especulação da imprensa sobre sua sexualidade, o que tornaria sua esposa um alvo fácil.
Os três primeiros anos de casamento foram uma prova de fogo para quem tinha como profissão cuidar da imagem. O embate com a opinião pública sobre o possível conflito de interesses por ser membro da família real com acesso privilegiado a contatos e informações que seriam inalcançáveis a qualquer outro concorrente, se somou a duas gestações que colocou em risco a vida da duquesa. No fim de 2002, ela desistiu da carreira na iniciativa privada e passou a se dedicar exclusivamente às funções da realeza, sendo uma das mais ativas ao lado da própria rainha. Recebeu de sua majestade o patronato de mais de 70 organizações de caridade e instituições, como a prestigiada London College of Fashion, além de participar de mais de 200 compromissos oficiais por ano ao lado. Sua atuação em torno da causa das pessoas deficientes é uma referência à Commonwealth.
De Condessa a Duquesa
Com o avanço da idade de Elizabeth II, filhos e netos passaram a assumir cada vez mais funções em nome da soberana. A presença de Sophie ao lado da rainha em compromissos oficiais tornou público a confiança que a rainha lhe depositava e se solidificou quando a imprensa tornou pública que ela recebeu de sua majestade a incubência de introduzir Kate Middleton, futura esposa do herdeiro da coroa, no rígido protocolo da realeza. Sophie era considerada uma segunda filha para a rainha, mais fotografada ao lado dela publicamente do que a própria filha da monarca, princesa Anne ou a própria Kate. Nos últimos anos de reinados da soberana, Sophie teria sido uma das mais próximas confidentes da rainha. Ela teria herdado não só o título de duquesa, como jóias e o comando das instituições de caridade favorita da rainha mais longeva da história do Reino Unido.
Os indícios de que o status real dos Wessex se elevaria ficou em evidência com a morte do Príncipe Philip, consorte do reino unido que deixou em testamento o desejo de que Edward herdasse o título de Duque de Edimburgo, o mais importante do ducado real britânico. Porém, como a rainha, falecida em Setembro de 2022, acumulava o mesmo título real, só em 2023 o novo rei Carlos III, concedeu ao casal os títulos de duque e duquesa de Edimburgo.
A coroação do rei em Maio de 2023, foi uma confirmação de que o rei estava concedendo um novo status na corte ao casal quando ocuparam a terceira carruagem no cortejo real da abadia de Westminster ao palácio de Buckingham. Atrás apenas dos atuais monarcas e dos príncipes de Gales, os próximos na linha de sucessão. Na saudação aos súditos no balcão do palácio e nas fotos reais do coração que foram divulgadas, apenas os duques aparecem com os monarcas e os príncipes de Gales.
A celebração dos 60 anos de Sophie pelo palácio e uma demonstração pública de gratidão aos duques de Edimburgo, por anos de lealdade à rainha, ao rei e a coroa. Mas também e continuidade de um movimento para que a duquesa, mãe de Lady Louise Mountbatten-Windsor, de 20 anos e Jaime, Conde de Wessex, de 16 tenha a mesma função se ser o apoio dos futuros reais, William e Kate, tal como a rainha mãe foi para a filha, Elizabeth II por mais de cinco décadas em seu longo reinado de 70 anos.
